熱原系指由微生物產生的 能引起恒溫動物體溫異常升高的致熱物質。它包括**性熱原、內源性高分子熱原、內源性低分子熱原及化學熱原等。這里所指的“熱原”，主要是指**性熱原， 是某些**的代謝產物、**尸體及內**。致熱能力較強的是革蘭氏陰性桿菌的產物，其次是革蘭陽性桿菌類，革蘭陽性球菌則較弱，霉菌、酵母菌、甚至病毒也 能產生熱原。

     熱原通常是磷脂多醇與蛋白質結合而成的復合物。磷脂多醇是復合物的活性中心，致熱作用較強。其化學組成因菌種不同而有所差異。分子量為5×104～5×105，分子量越大致熱作用也越強。 

    《中國藥典》2005年版規定熱原檢查采用家兔法，**內**檢查采用鱟試劑法